Ossa: struttura, funzioni e rimodellamento osseo

OSSA: STRUTTURA, FUNZIONI E RIMODELLAMENTO OSSEO

Un errore frequente è pensare che le ossa siano strutture dure, ferme e immutabili. Non è così. L’osso è un tessuto vivo: riceve sangue, risponde agli stimoli, si ripara dopo una frattura e si rinnova per tutta la vita.

Se in un quiz trovi scritto che lo scheletro “serve solo a sostenere il corpo”, non fermarti lì. È una risposta incompleta.

Che cosa sono le ossa?

Le ossa formano lo scheletro e danno al corpo forma, stabilità e protezione. Insieme alle articolazioni, ai muscoli, ai tendini e ai legamenti permettono il movimento.

Un osso lungo, come il femore, presenta una parte centrale chiamata diafisi e due estremità dette epifisi. All’esterno è rivestito dal periostio, una membrana ricca di vasi e terminazioni nervose. Sotto il periostio si trova il tessuto osseo compatto, resistente e ben organizzato.

All’interno, soprattutto nelle estremità delle ossa lunghe e nelle ossa piatte, è presente il tessuto osseo spugnoso. Ha una struttura a trabecole, simile a una rete: è più leggero, ma non debole.

Nel canale midollare e negli spazi dell’osso spugnoso si trova il midollo osseo. Il midollo rosso partecipa alla produzione delle cellule del sangue; il midollo giallo è ricco di tessuto adiposo.

Le funzioni delle ossa

Le ossa proteggono organi delicati: il cranio protegge l’encefalo, la gabbia toracica protegge cuore e polmoni, la colonna vertebrale tutela il midollo spinale.

Fanno anche da leve. Quando un muscolo si contrae, tira l’osso a cui è collegato e produce il movimento dell’articolazione. Senza ossa, il muscolo non avrebbe una struttura su cui agire.

C’è poi una funzione meno visibile, ma decisiva: il tessuto osseo conserva minerali, in particolare calcio e fosforo, che l’organismo utilizza anche per molte attività cellulari.

Rimodellamento osseo: che cosa significa?

Il rimodellamento osseo è il continuo processo con cui l’organismo elimina piccole porzioni di osso vecchio o danneggiato e le sostituisce con tessuto nuovo.

Intervengono soprattutto due tipi di cellule. Gli osteoclasti riassorbono il tessuto osseo; gli osteoblasti producono nuova matrice ossea e ne favoriscono la mineralizzazione. Gli osteociti, cellule mature presenti nell’osso, contribuiscono a percepire gli stimoli meccanici e a regolare questo equilibrio.

L’osso si adatta al carico. Camminare, mantenere una buona mobilità e svolgere attività fisica compatibile con la propria condizione aiutano a mantenere lo stimolo meccanico necessario al tessuto osseo. L’immobilità prolungata, invece, favorisce la perdita di massa ossea.

Non fare confusione: rimodellamento osseo non significa che l’osso cambia forma da un giorno all’altro. È un ricambio lento, continuo e fisiologico.

Quando l’equilibrio si altera

Se il riassorbimento supera la formazione di nuovo osso, la struttura diventa meno resistente. Con il tempo può comparire osteoporosi, una condizione caratterizzata da ridotta densità ossea e alterazione della microarchitettura del tessuto.

Il pericolo concreto è la frattura da fragilità, che può avvenire anche dopo un trauma lieve o una caduta dalla posizione eretta.

Per questo la prevenzione non va rimandata. Alimentazione adeguata, movimento regolare, niente fumo, moderazione con l’alcol e prevenzione delle cadute sono scelte pratiche. Se una persona anziana riferisce dolore improvviso, perdita di autonomia o una caduta, non banalizzare mai: osserva, metti in sicurezza e riferisci all’infermiere secondo le procedure della struttura.

Per ricordare la struttura e le funzioni delle ossa:

• Osso compatto: parte esterna resistente; osso spugnoso: rete interna più leggera; midollo rosso: produzione delle cellule del sangue; osteoclasti: riassorbimento; osteoblasti: formazione di nuovo osso.