Polmonite ab ingestis: cos’è, cause, sintomi e terapia

POLMONITE AB INGESTIS: CAUSE, SINTOMI, TERAPIA E PREVENZIONE

La polmonite ab ingestis, chiamata anche polmonite da aspirazione, è una condizione che si verifica quando materiale proveniente dalla bocca o dallo stomaco entra nelle vie respiratorie. Può trattarsi di saliva, cibo, liquidi, vomito o succhi gastrici.

È importante distinguere due situazioni. La pneumonite da aspirazione è un’irritazione chimica del polmone, spesso causata dai succhi gastrici. La polmonite da aspirazione, invece, è una vera infezione polmonare provocata dai germi presenti soprattutto nel cavo orale. In alcuni casi le due condizioni possono sovrapporsi.

Cause e fattori di rischio

L’aspirazione avviene quando i normali meccanismi di protezione non funzionano bene. Di solito epiglottide, tosse e stato di coscienza impediscono al materiale estraneo di entrare nei polmoni. Quando questi sistemi sono compromessi, il rischio aumenta.

I principali fattori di rischio sono:

• disfagia dopo ictus, Parkinson, demenze o malattie neurologiche;
• ridotto stato di coscienza per farmaci, alcol, sedativi o anestesia;
• vomito e reflusso gastroesofageo;
• igiene orale scarsa;
• allettamento prolungato;
• presenza di sondino, intubazione o difficoltà respiratorie;
• alimentazione non adeguata alla capacità di deglutizione.

Nei pazienti fragili, anziani o neurologici, anche un piccolo episodio di aspirazione può diventare serio.

Sintomi della polmonite ab ingestis

I sintomi possono comparire subito oppure dopo alcune ore. I segnali più frequenti sono tosse, difficoltà respiratoria, febbre, catarro denso, respiro affannoso e dolore toracico. In alcuni casi il catarro può avere cattivo odore.

Nei quadri più gravi possono comparire cianosi, forte stanchezza, confusione, calo della saturazione e sensazione di soffocamento. Nell’anziano, la polmonite può presentarsi anche con sintomi meno evidenti, come peggioramento dello stato generale, sonnolenza o disorientamento.

Diagnosi

La diagnosi viene fatta dal medico attraverso la valutazione clinica, la storia del paziente e gli esami necessari. Sono importanti eventuali episodi di vomito, soffocamento, tosse durante i pasti o difficoltà a deglutire.

Gli accertamenti più usati sono:

• esami del sangue;
• radiografia del torace;
• TC torace nei casi più complessi;
• esame dell’espettorato se indicato;
• broncoscopia se si sospetta materiale ostruttivo o corpo estraneo.

Terapia

Il trattamento dipende dalla causa. Se si tratta di pneumonite chimica, spesso si interviene con terapia di supporto: ossigeno, monitoraggio, idratazione, posizione corretta e aspirazione delle secrezioni quando indicato.

Se invece è presente una polmonite infettiva, il medico prescrive antibiotici in base al quadro clinico, al luogo di insorgenza e alla gravità. Gli antibiotici non devono essere usati automaticamente dopo ogni aspirazione, ma solo quando ci sono segni di infezione o peggioramento clinico.

Nei casi gravi possono servire broncoscopia, drenaggio pleurico o supporto ventilatorio.

Prevenzione e ruolo dell’OSS

La prevenzione è fondamentale. L’OSS osserva il paziente durante i pasti, segnala tosse, difficoltà di deglutizione, voce gorgogliante, ristagno di cibo in bocca o calo della saturazione.

Sono importanti:

• igiene orale quotidiana accurata;
• postura seduta durante i pasti;
• testata del letto sollevata nei pazienti allettati;
• alimenti con consistenza adeguata;
• rispetto delle indicazioni di medico, infermiere e logopedista;
• controllo del paziente dopo il pasto;
• segnalazione precoce di ogni cambiamento.

Conclusione

La polmonite ab ingestis è una condizione frequente nei pazienti fragili e può diventare pericolosa se non riconosciuta in tempo. La prevenzione è il punto più importante: postura corretta, igiene orale, attenzione alla disfagia e osservazione durante i pasti riducono il rischio. L’OSS ha un ruolo essenziale perché assiste il paziente da vicino e può individuare precocemente i segnali di allarme.