Risposta rapida
La Legionella è un batterio che può causare un’infezione respiratoria, trasmessa soprattutto inalando aerosol d’acqua contaminata. Può essere presente negli impianti idrici, nelle docce e nei dispositivi che nebulizzano acqua. Non si trasmette normalmente da persona a persona.
LEGIONELLA: COS’È E COME VIENE TRASMESSA
La Legionella è un batterio che vive naturalmente nell’acqua. Può diventare pericoloso quando trova condizioni favorevoli per moltiplicarsi negli impianti idrici artificiali, soprattutto dove l’acqua ristagna, la manutenzione è insufficiente o la temperatura favorisce la proliferazione batterica.
L’infezione provocata dalla Legionella si chiama legionellosi. Può manifestarsi in forma lieve, simile all’influenza, oppure come malattia dei Legionari, una polmonite che può essere seria e richiedere cure ospedaliere.
Come si trasmette la Legionella
La Legionella si trasmette soprattutto respirando piccolissime goccioline d’acqua contaminate, chiamate aerosol. Queste particelle possono entrare nelle vie respiratorie e raggiungere i polmoni.
Il rischio può essere presente in presenza di:
- docce, rubinetti e soffioni;
- impianti di acqua calda sanitaria;
- vasche idromassaggio, spa e piscine;
- fontane decorative;
- torri di raffreddamento;
- nebulizzatori e apparecchiature per terapia respiratoria;
- impianti idrici poco utilizzati o con ristagni d’acqua.
Non basta bere acqua contaminata per contrarre l’infezione: la via di trasmissione più importante è l’inalazione di aerosol. In alcune persone fragili, però, l’infezione può svilupparsi anche se l’acqua contaminata viene aspirata accidentalmente nelle vie respiratorie, ad esempio durante la deglutizione.
La Legionella non si trasmette normalmente da persona a persona. Non si prende con un abbraccio, parlando con una persona malata o condividendo gli stessi spazi, salvo che in quell’ambiente sia presente una fonte d’acqua contaminata.
Chi rischia di più
Molte persone esposte alla Legionella non si ammalano. Il rischio aumenta negli anziani, nei fumatori, nelle persone immunodepresse e chi soffre di patologie croniche, come diabete, malattie respiratorie, cardiache o renali.
I sintomi possono comparire con febbre alta, tosse, difficoltà respiratoria, stanchezza intensa, mal di testa, dolori muscolari, nausea, diarrea o confusione. In questi casi è importante rivolgersi rapidamente al medico, soprattutto dopo un soggiorno in hotel, strutture sanitarie, terme o ambienti con impianti idrici complessi.
Come prevenire la Legionella
La prevenzione si basa sulla corretta manutenzione degli impianti idrici. È necessario evitare ristagni, far scorrere l’acqua nei punti poco utilizzati, mantenere puliti i soffioni e programmare controlli e sanificazioni quando richiesti.
Nelle strutture sanitarie e socio-sanitarie la prevenzione è particolarmente importante, perché gli assistiti possono essere più fragili e maggiormente esposti alle complicanze.
Conclusioni
La Legionella è un batterio legato soprattutto all’acqua e agli aerosol contaminati. Conoscere le modalità di trasmissione permette di prevenire il rischio: impianti controllati, assenza di ristagni e corretta manutenzione sono fondamentali per proteggere utenti, lavoratori e persone fragili.
🧼 Prevenzione delle infezioni: approfondisci
Per collegare la Legionella alla prevenzione delle infezioni e alla sicurezza nell’assistenza, consulta questi approfondimenti utili per l’OSS.
- ✔️ ICA: infezioni correlate all’assistenza
- ✔️ Catena epidemiologica: come si trasmettono le infezioni
- ✔️ Decontaminazione in ambito sanitario
- ✔️ Sanificazione, disinfezione e sterilizzazione OSS
Riferimenti ufficiali
Fonti istituzionali consultate per approfondire i contenuti di questo articolo.
